Harry Styles – Fine Line 2LP

Met Fine Line bewijst Harry Styles dat zijn succesvolle solocarrière na zijn debuut geen toevalstreffer was. Zijn tweede studioalbum verscheen in december 2019 en laat een artiest horen die zijn muzikale horizon verder heeft verbreed. Waar zijn eerste album nog nadrukkelijk zijn overgang van One Direction naar soloartiest markeerde, klinkt Styles op Fine Line volledig zelfverzekerd en vrij.

Het album combineert pop, rock, folk en psychedelische invloeden met een opvallend warme en soms bijna vintage klinkende productie. Styles laat zich daarbij inspireren door verschillende muzikale tijdperken, maar maakt daar geen nostalgische plaat van. Het resultaat is juist een moderne, persoonlijke en zeer melodieuze verzameling songs.

De eerste grote single ‘Lights Up’ zette meteen de toon. Het nummer heeft een dromerige productie en een hypnotiserende groove en vormde een duidelijke overgang naar het nieuwe album. Daarna volgde ‘Adore You’, een onweerstaanbaar popnummer dat uitgroeide tot een wereldwijde hit. Ook ‘Watermelon Sugar’ groeide uit tot één van Styles’ grootste successen en werd uiteindelijk een enorme internationale publieksfavoriet.

Maar Fine Line draait zeker niet uitsluitend om de grote singles. Het album opent met het zonnige ‘Golden’, gevolgd door Watermelon Sugar, Adore You en Lights Up. Op de tweede kant van de eerste plaat wordt de sfeer persoonlijker met onder meer ‘Cherry’, ‘Falling’, ‘To Be So Lonely’ en het ruim zes minuten durende ‘She’. Vooral Falling laat de kwetsbare kant van Styles horen en behoort tot de emotioneel sterkste momenten van het album.

De tweede LP begint met ‘Sunflower, Vol. 6’, een speels en psychedelisch getint nummer, gevolgd door het akoestischer klinkende ‘Canyon Moon’. Met ‘Treat People With Kindness’ krijgt het album vervolgens een optimistische, bijna gospelachtige energie. De afsluiter en titeltrack ‘Fine Line’ is met ruim zes minuten een bijzonder fraaie finale: ingetogen, sfeervol en duidelijk anders dan de compacte popsongs waarmee het album begint.

Fine Line werd bovendien een enorm commercieel succes. Het album bereikte de eerste plaats in de Amerikaanse Billboard 200 en leverde Styles wereldwijd meerdere grote hits op. Daarmee groeide hij definitief uit tot één van de belangrijkste soloartiesten van zijn generatie.

Deze fraaie vinyluitgave bevat het complete album verdeeld over twee 180 grams zwarte LP’s, verpakt in een gatefold hoes en inclusief uitklapposter. Met twaalf nummers en een speelduur van ruim 46 minuten is Fine Line een uitstekend album voor liefhebbers van moderne pop met duidelijke invloeden uit rock, folk en seventiesmuziek. De combinatie van sterke singles, persoonlijke songs en een opvallend sfeervolle productie maakt dit bovendien één van de belangrijkste albums uit Styles’ carrière.