Mamas Gun – DIG! LP

Met DIG! bereikt Mamas Gun een nieuw hoogtepunt. Het zesde studioalbum van de Britse band rond Andy Platts klinkt diep geworteld in de klassieke soul, maar tegelijkertijd opvallend fris en eigentijds. Elf zorgvuldig geschreven songs waarin soul, funk, jazz, gospel en pop samenkomen, gedragen door een band die inmiddels een geheel eigen muzikale taal heeft ontwikkeld.

Wat DIG! bijzonder maakt, is de manier waarop de muziek is opgenomen. Producer en engineer Neil Innes legde de band rechtstreeks vast op 16-track analoge tape in All Things Analogue Studios in Leeds. Daardoor klinkt het album warm, organisch en direct: alsof de band daadwerkelijk bij je in de kamer staat te spelen.

Andy Platts staat opnieuw centraal met zijn karakteristieke, bijna fluwelen falsetstem. Achter hem vormt Chris Boot met zijn soepele, bijna jazzy drumwerk het ritmische fundament, terwijl bassist Cameron Dawson met melodieuze baslijnen de geest van James Jamerson in een volledig eigen stijl benadert. Gitarist Terry Lewis brengt warme old-school soulklanken en toetsenist Dave Oliver kleurt de songs in met piano, Wurlitzer en Hammondorgel.

Het absolute visitekaartje is het titelnummer DIG!, een heerlijk groovende jazz-funktrack waarop niemand minder dan Brian Jackson meespeelt. Jackson is natuurlijk bekend als de langdurige muzikale partner van Gil Scott-Heron en werkte daarnaast met grote namen uit de soul-, jazz- en funkwereld. Op DIG! levert hij zang, toetsen en fluit.

Maar het album draait niet alleen om één bijzondere gast. Food For The Flames, Living On Mercy, Wings en First Time (In A Long Time) laten horen hoe sterk Mamas Gun inmiddels is geworden in het schrijven van soulvolle songs met een moderne uitstraling. Op de tweede kant volgen onder meer The Proof, Had Me At Goodbye, Rooftops en het sfeervolle Phantom Love, waarna Joy het album prachtig afrondt.

DIG! voelt daardoor als een album waarop ervaring, muzikaliteit en spontaniteit perfect samenkomen. Mamas Gun grijpt terug naar de analoge soulproducties van de jaren 70, maar maakt daar geen retroplaat van. Dit is moderne soul met een klassieke ziel — warm, groovend, intelligent en vooral ontzettend goed gespeeld.

Een bijzonder sterke uitgave voor liefhebbers van soul, funk, West Coast en Yacht Rock, maar ook voor iedereen die gewoon houdt van een album waarop muzikanten nog écht samen muziek maken.