Yello – Time Lab 2LP

Bijna vijftig jaar na het ontstaan van Yello bewijzen Dieter Meier en Boris Blank met Time Lab dat hun bijzondere muzikale universum nog altijd volledig uniek is. Het vijftiende studioalbum van het Zwitserse duo draait om het idee “To the future, through the past”: oude ideeën, stemmen, riffs en geluiden uit het enorme Yello-archief worden opnieuw tot leven gebracht en gecombineerd met splinternieuwe elektronische producties.

Het album klinkt daardoor tegelijk vertrouwd én futuristisch. Boris Blank bouwt zijn elektronische soundscapes met nieuwe samples en materiaal dat zich gedurende tientallen jaren in het Yello-archief heeft verzameld. Dieter Meier geeft die klankwereld vervolgens zijn karakteristieke stem, absurde humor, mysterieuze verhalen en bijna filmische sfeer.

De eerste single Around The Sun is daarvan misschien wel het mooiste voorbeeld. Het nummer is gebaseerd op een oude opname van Meier die oorspronkelijk bedoeld was voor Claro Que Si uit 1981, maar destijds niet op het album terechtkwam. Blank voorzag de oude vocal tientallen jaren later van een compleet nieuwe muzikale omgeving. Het resultaat is typisch Yello: romantisch, elektronisch, ritmisch en tegelijkertijd bijna buitenaards.

Ook Break Out grijpt terug naar de vroege Yello-jaren, met een dreigend basriff, vurige percussie en Meier in zijn inmiddels legendarische rol als muzikale verhalenverteller. De nieuwe single laat meteen horen dat Time Lab geen nostalgische terugblik is, maar juist een album waarin het verleden wordt gebruikt om iets nieuws te creëren.

Daarbij zijn er verschillende bijzondere gasten. Heidi Happy is te horen op You And Me en Beautiful You, terwijl Malia haar stem toevoegt aan Dancing Flame. Streets Of Berlin heeft bovendien een directe link met de Duitse cultserie Babylon Berlin, waarvoor het nummer werd opgenomen. En met Zebra begeeft Yello zich zelfs in sciencefictiongebied: Meiers gesproken tekst is gebaseerd op een brief die sciencefictionschrijver Philip K. Dick in de jaren zeventig schreef.

Met veertien tracks en bijna 51 minuten aan muziek is Time Lab een bijzonder album voor zowel de trouwe Yello-fan als iedereen die houdt van eigenzinnige elektronische muziek, filmische soundscapes en originele pop. Yello klinkt nergens als iemand anders – en na bijna vijf decennia is dat misschien wel hun grootste kracht.