U2 – Carnaval De Luz LP

Negen jaar na Songs Of Experience keert U2 terug met een volledig nieuw studioalbum. Carnaval De Luz is het zestiende studioalbum van de Ierse band en verschijnt in een bijzonder jaar: 2026 markeert precies 50 jaar sinds Bono, The Edge, Adam Clayton en Larry Mullen Jr. samen U2 begonnen. Het verhaal van de band begon in september 1976 met het inmiddels legendarische briefje van drummer Larry Mullen Jr. op het prikbord van Mount Temple Comprehensive School in Dublin: “Drummer Seeks Musicians To Form Band.”

De nieuwe plaat laat horen dat U2 na een carrière van een halve eeuw nog steeds op zoek is naar nieuwe muzikale richtingen. Carnaval De Luz werd geproduceerd door Jacknife Lee, de producer die eerder met U2 werkte en hier opnieuw een belangrijke rol speelt in het vormgeven van het geluid. De nummers bewegen tussen thema’s als spiritualiteit, vriendschap, vrijheid en volharding, waarbij experimentele geluiden worden gecombineerd met nummers waarin juist de klassieke kracht van U2’s songwriters naar voren komt.

De plaat opent met Go (Carnaval De Luz), een nummer waaraan Brian Eno meeschreef en waarop hij ook synthesizers speelt. Eno werkt op meerdere nummers van het album mee, waaronder The Greatest Show On Earth en Can’t Stop Us Now. Daarmee is zijn aanwezigheid opnieuw verbonden met een belangrijke fase in de muzikale ontwikkeling van U2.

Een van de opvallendste nummers is The Mirror Maker, met de Spaanse zangeres Rosalía. Ook Glorify heeft een bijzondere samenwerking: hiervoor werkte U2 samen met dj en producer Martin Garrix. Silencio werd mede geproduceerd door Ryan Tedder en duurt slechts 2 minuten en 35 seconden; U2 omschrijft het als een eerbetoon aan de rauwe energie van de vroege surf-punk.

Het album sluit af met Torn, een bijzonder duet van Bono en Dolly Parton. Het nummer werd geschreven door U2, Dolly Parton en Johnny McDaid en krijgt een duidelijk country-karakter dankzij de pedal-steelbijdrage van Daniel Lanois. Het nummer gaat over gebroken familiebanden en vormt een opvallend contrast met de meer elektronische en experimentele momenten op het album.

De titel Carnaval De Luz verwijst naar een feestelijke, bijna uitbundige wereld tegenover de donkere werkelijkheid die in verschillende nummers van het album wordt aangesproken. Dat contrast komt ook terug in de muziek: luidere gitaren, diepe bassen, extatische ritmes en melodieën worden gecombineerd met teksten die juist in donkere tijden iets van licht en hoop proberen vast te houden.

Voor U2 is 2026 bovendien een historisch jaar. De band bestaat dan 50 jaar, en Carnaval De Luz vormt het eerste studioalbum met volledig nieuw materiaal sinds Songs Of Experience uit 2017. Daarmee is dit niet alleen een nieuw hoofdstuk in de discografie, maar ook een album dat verschijnt op een belangrijk moment in de geschiedenis van een van de meest invloedrijke rockbands ter wereld.

De standaard vinyluitvoering verschijnt op 1x 12-inch 180 grams zwart vinyl in een fraaie gatefold hoes met full-colour artwork en glanzende afwerking. De LP wordt geleverd met een 16 pagina’s tellend booklet met songteksten, fotografie en exclusief beeldmateriaal, plus een bedrukte binnenhoes en full-colour labels.

Voor U2-verzamelaars is Carnaval De Luz daarmee een bijzondere nieuwe studioplaat: nieuw U2-materiaal na negen jaar, uitgebracht in het 50-jarig jubileumjaar van de band, met gastbijdragen van onder anderen Rosalía, Brian Eno en Dolly Parton. Een release die muzikaal duidelijk naar voren kijkt, maar tegelijkertijd de lange geschiedenis van U2 voelbaar met zich meedraagt.