Crown Heights Affair – Dream World Ltd. + 7 Bonus Tracks CD

ream World is een prachtig voorbeeld van de overgang van klassieke seventies funk naar de steeds groter wordende disco- en dancecultuur van eind jaren zeventig. Crown Heights Affair had zich in de jaren daarvoor al ontwikkeld tot één van de interessante New Yorkse disco-funkformaties en wist met dit in 1978 verschenen vierde album opnieuw een zeer dansbare, energieke plaat af te leveren.

De groep was afkomstig uit New York en stond bekend om een karakteristiek geluid waarin strakke funkritmes, prominente blazers, soulvolle zang en uitbundige disco-arrangementen samenkwamen. Op Dream World wordt dat geluid nog verder aangescherpt. De productie van Britt Britton en Freida Nerangis zorgt voor een volle, krachtige sound waarin de ritmesectie voortdurend de ruimte krijgt om te grooven.

Het album opent meteen met het fantastische ‘Galaxy Of Love’, één van de absolute hoogtepunten uit het Crown Heights Affair-repertoire. Het nummer werd in 1978 als single uitgebracht en groeide vooral in het Verenigd Koninkrijk uit tot een grote favoriet. De combinatie van funky bas, stevige drums, blazers, elektronische effecten en een opvallende tempowisseling maakte het nummer bijzonder geschikt voor de dansvloer. Een tijdgenoot omschreef juist die combinatie van de geweldige brass en de verrassende tempowisseling als een belangrijke kracht van de track.

Ook ‘I Love You’ en ‘Say A Prayer For Two’ behoren tot de sterkste nummers. Vooral Say A Prayer For Two laat goed horen hoe Crown Heights Affair soul en disco met elkaar wist te verbinden. Het nummer heeft een duidelijke gospelachtige vocale inslag, gecombineerd met een stuwende baslijn en een stevige funkbeat. Het werd bovendien een bekende clubtrack en verscheen eveneens als 12-inch single.

De titeltrack ‘Dream World’ is wat melodischer en laat een andere kant van de groep horen, terwijl ‘Things Are Going To Get Better’, ‘I’m Gonna Love You Forever’ en ‘Cherry’ het oorspronkelijke album compleet maken. De originele LP verscheen op De-Lite Records als DSR-9506 en bevatte precies deze zeven nummers.

Interessant is dat Crown Heights Affair met Dream World precies op het juiste moment zat. De disco-explosie was inmiddels volledig losgebarsten en De-Lite profiteerde daarvan met een aantal sterke danceproducties. Crown Heights Affair was al sinds 1975 aan het label verbonden en had eerder succes gehad met onder meer ‘Dreaming a Dream’, ‘Dancin’’, ‘Foxy Lady’ en ‘Every Beat of My Heart’. Met Dream World werd de groep steeds nadrukkelijker een naam binnen de internationale disco- en clubscene.

De groep onderscheidde zich bovendien doordat Crown Heights Affair niet alleen een disco-act was, maar een echte band van zangers en instrumentalisten. Daardoor klinkt het materiaal vaak steviger en funkier dan veel van de meer volledig studiogestuurde disco uit dezelfde periode. De blazers, gitaar, bas, percussie en keyboards zorgen samen voor een levendig bandgeluid, terwijl de productie alles stevig richting de dansvloer duwt.

Deze Japanse Ultra Vybe-uitgave is voor verzamelaars extra interessant omdat het oorspronkelijke album flink is uitgebreid. Naast de zeven originele albumtracks zijn maar liefst zeven bonusversies toegevoegd. Vooral de lange 12-inch versies van ‘I Love You’ en ‘Say A Prayer For Two’ zijn interessant voor liefhebbers van de originele clubmixen. Daarnaast krijg je radio-/singleversies van Galaxy Of Love, I Love You, Say A Prayer For Two, Dream World en I’m Gonna Love You Forever.

Daarmee is dit veel meer dan alleen een heruitgave van een vergeten seventiesalbum. Je krijgt hier een compleet overzicht van hoe Crown Heights Affair hun muziek voor zowel album, radio als discotheek presenteerde. De langere versies geven de grooves alle ruimte, terwijl de korte versies laten horen hoe dezelfde nummers voor singlegebruik werden aangepast.

Voor liefhebbers van rare groove, New York disco, funk, soul en klassieke De-Lite-producties is Dream World daarom een zeer fraaie titel. Het album verscheen midden in de gouden discojaren en bevat met Galaxy Of Love en Say A Prayer For Two twee absolute dansvloerfavorieten. Deze Japanse De-Lite Original Master Collection voegt daar bovendien zeven waardevolle bonusversies aan toe.

Een heerlijke 1978 disco-funkklassieker, precies uit de periode waarin Crown Heights Affair uitgroeide van een sterke New Yorkse funkband tot een internationaal geliefde disco-act.