Chi-Lites – (For God’s Sake) Give More Power To The People Ltd. CD

(For God’s Sake) Give More Power To The People is één van de belangrijkste albums uit de vroege periode van The Chi-Lites en een absolute klassieker uit de gouden jaren van de Amerikaanse soul. Het album verscheen oorspronkelijk in 1971 op het legendarische Brunswick-label en was het derde studioalbum van de groep. De productie en een groot deel van het songmateriaal kwamen van leadzanger Eugene Record, die een bepalende rol speelde in het karakteristieke geluid van The Chi-Lites.

De groep uit Chicago had inmiddels een eigen stijl ontwikkeld waarin smooth soul, romantische ballads, funky grooves en maatschappelijk bewustzijn samenkwamen. Dat laatste komt vooral sterk naar voren in de titeltrack ‘(For God’s Sake) Give More Power To The People’. Het nummer is niet alleen een fantastische soulgroove, maar bevat ook een duidelijke maatschappelijke boodschap over ongelijkheid en de verdeling van macht. De single bereikte de 4e plaats op de Amerikaanse R&B-lijst en nummer 26 van de Billboard Hot 100.

De grootste klassieker op het album is echter zonder twijfel ‘Have You Seen Her’. De karakteristieke ballad, geschreven door Eugene Record en Barbara Acklin, werd één van de bekendste nummers uit het repertoire van The Chi-Lites. Het nummer bereikte zelfs nummer 1 op de Amerikaanse R&B-lijst en nummer 3 op de Billboard Hot 100. Ook in het Verenigd Koninkrijk werd het een hit.

Maar juist het complete album maakt deze release zo interessant. ‘Yes I’m Ready (If I Don’t Get To Go)’ opent de plaat met een uitgesproken soulvolle performance, gevolgd door ‘We Are Neighbors’ en ‘I Want To Pay You Back (For Loving Me)’. Daarna komen de twee grote blikvangers Have You Seen Her en de titeltrack. Op de tweede helft volgen onder meer ‘Love Uprising’, ‘Trouble’s A Comin’’, ‘You Got Me Walkin’’ en ‘What Do I Wish For’.

Bijzonder is bovendien dat twee nummers op het oorspronkelijke album al eerder waren verschenen. ‘Trouble’s A Comin’’ stond eerder op het tweede album van The Chi-Lites, terwijl ‘What Do I Wish For’ afkomstig was van hun debuutalbum. Daarmee vormt deze plaat niet alleen een sterke verzameling nieuwe songs, maar ook een soort samenvatting van de ontwikkeling die de groep tot dat moment had doorgemaakt.

The Chi-Lites waren in deze periode één van de belangrijkste mannelijke vocale soulgroepen uit Chicago. De combinatie van harmonieën, orkestrale arrangementen en de herkenbare leadvocalen gaf de groep een eigen identiteit. Waar de titeltrack en andere uptempo nummers de funky kant laten horen, bewijst Have You Seen Her dat de groep ook uitzonderlijk sterk was in emotionele ballads.

Deze Japanse uitgave is extra interessant voor verzamelaars. De CD verscheen via Brunswick Records Japan als onderdeel van de Brunswick Favorite Collection en werd uitgebracht als gelimiteerde heruitgave. Het oorspronkelijke album uit 1971 is daarbij aangevuld met een bonusversie van ‘I Want To Pay You Back (For Loving Me)’, de singleversie van het nummer. De Japanse release draagt catalogusnummer UVSL-80 en verscheen in 2020.

Voor liefhebbers van Chicago Soul, Brunswick, klassieke seventies soul en vocale soul is dit een bijzonder fraaie uitgave. Give More Power To The People laat The Chi-Lites horen op een moment waarop ze artistiek volledig op stoom waren: romantisch wanneer het moest, funky wanneer het kon en maatschappelijk betrokken wanneer dat nodig was.

Een album met zowel ‘Have You Seen Her’ als ‘(For God’s Sake) Give More Power To The People’ in de originele albumcontext is eigenlijk verplichte kost voor iedere serieuze soulverzamelaar.