Dan Hartman – Superhits Ltd. CD

Dan Hartman – Superhits is een uitstekende kennismaking met het veelzijdige oeuvre van een artiest die veel meer was dan alleen de man achter ‘Instant Replay’. Hartman was zanger, songwriter, multi-instrumentalist en producer en wist gedurende zijn carrière moeiteloos te bewegen tussen rock, funk, soul, disco, pop en dance.

Deze Japanse limited edition verscheen in 2018 als onderdeel van de speciale DISCO FEVER 40-serie, een Japanse campagne ter gelegenheid van de veertigste verjaardag van Saturday Night Fever. Sony Music Japan bracht hiervoor een reeks betaalbare compilaties uit van belangrijke disco-artiesten uit de gouden jaren van het genre. Superhits kreeg daarbij catalogusnummer SICP-5825.

De carrière van Hartman begon overigens niet in de discotheek. Hij werd in de jaren zeventig bekend als bassist, zanger en multi-instrumentalist bij de Edgar Winter Group en schreef onder meer mee aan het materiaal van die band. Zijn uitvoering van ‘Free Ride’ is een klassieker uit die periode en staat ook op deze compilatie.

Daarna ontwikkelde Hartman zich tot soloartiest en kwam in 1978 zijn grote doorbraak met ‘Instant Replay’. Het nummer werd een enorme internationale discohit en bereikte in Amerika zelfs de nummer 1-positie op de Dance/Disco-chart. In de Billboard Hot 100 kwam het nummer tot nummer 29 en in Groot-Brittannië tot nummer 8.

Het is dan ook logisch dat Instant Replay de compilatie opent. De track is één van de bepalende disco-opnamen van de late jaren zeventig en laat perfect horen hoe Hartman zijn achtergrond als muzikant combineerde met de nieuwe mogelijkheden van de dansmuziek. De lange, hypnotiserende groove werd bovendien een belangrijke 12-inch clubfavoriet.

Daarna volgt ‘Shake It Down’, waarna de uitgebreide ‘Countdown / This Is It’-medley een flinke brok van de speelduur voor zijn rekening neemt. Ook ‘Double-O-Love’ en ‘Hands Down’ laten de funkier en meer soulvolle kanten van Hartmans muziek horen.

Met ‘Vertigo / Relight My Fire’ wordt vervolgens een belangrijk hoofdstuk uit zijn carrière aangesneden. Relight My Fire werd één van Hartmans bekendste composities en kreeg later opnieuw enorme bekendheid door de versie van Take That. Hartmans eigen werk met Loleatta Holloway vormt daarbij een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van het nummer.

Ook ‘Free Ride’ maakt deze compilatie bijzonder. Waar Instant Replay Hartman als disco-artiest laat horen, brengt Free Ride hem terug naar zijn rockperiode met de Edgar Winter Group. Het nummer verscheen oorspronkelijk in 1972 en groeide uit tot een blijvende classic-rockfavoriet. Daarmee krijg je op deze ene CD eigenlijk twee verschillende kanten van dezelfde muzikant te horen.

De latere kant van Hartmans carrière komt aan bod met ‘Positive Forces’, ‘Living In America’ en ‘Keep The Fire Burnin’’. Vooral die laatste is een mooie afsluiter: Hartman werkte hier samen met de geweldige soulzangeres Loleatta Holloway, bekend van onder andere Love Sensation. De officiële Dan Hartman-discografie noemt Keep The Fire Burnin’ een voorbeeld van Hartman op zijn best, met de krachtige zang van Holloway als extra troef.

‘Living In America’ is eveneens interessant. Hartman schreef, produceerde en speelde een groot deel van het materiaal zelf en bewees daarmee opnieuw hoe breed zijn muzikale talent was. Zijn werk als songwriter en producer voor andere artiesten is minstens zo indrukwekkend als zijn eigen hits.

Wat deze Superhits-uitgave vooral aantrekkelijk maakt, is daardoor de enorme muzikale variatie. Dit is geen compilatie waarop uitsluitend de bekende discohits achter elkaar worden gezet. Je krijgt een mooi overzicht van Hartmans ontwikkeling: van Edgar Winter en stevige rock, via funk en disco, naar de meer moderne dance- en popproducties uit zijn latere jaren.

De Japanse editie is bovendien interessant voor verzamelaars. De release maakt deel uit van de DISCO FEVER 40-serie, die speciaal voor de Japanse markt werd samengesteld. De serie bevatte onder andere compilaties van The Three Degrees, Earth, Wind & Fire, Cheryl Lynn, Ray Parker Jr., The Pointer Sisters, Daryl Hall & John Oates, Rick Astley en Dead Or Alive.

Voor de Dan Hartman-liefhebber is dit daarom een mooie 10-track carrièreselectie: van Free Ride tot Instant Replay en van Relight My Fire tot Living In America. Een compacte verzameling die uitstekend laat zien waarom Hartman zo’n veelzijdige en invloedrijke muzikant was.

Extra: onderdeel van de Japanse DISCO FEVER 40-serie, inclusief OBI.