Double Exposure – Ten Percent Ltd. CD

Ten Percent is één van de albums die je eigenlijk niet kunt bespreken zonder de geschiedenis van de disco erbij te betrekken. Double Exposure maakte met dit in 1976 verschenen debuutalbum niet alleen een sterke Philadelphia Soul/discoplaat, maar leverde met de titeltrack ook een opname af die een belangrijke rol zou spelen in de ontwikkeling van de moderne clubcultuur.

Double Exposure was een mannelijke vocale groep uit Philadelphia, bestaande uit Leonard “Butch” Davis, Charles Whittington, Joseph Harris en James Williams. Voor Ten Percent werkte de groep samen met het beroemde productieteam Baker-Harris-Young: Ron Baker, Norman Harris en Earl Young. Dat trio stond aan de basis van een groot deel van de kenmerkende Philadelphia-disco van de jaren zeventig. De opnamen vonden plaats in Sigma Sound Studios in Philadelphia, met muzikanten en arrangeurs uit de absolute top van de Philly-soulscene.

De absolute klassieker is natuurlijk ‘Ten Percent’. Het nummer werd geschreven door Allan Felder en T.G. Conway en geproduceerd door Baker-Harris-Young. De albumversie duurt bijna zeven minuten, maar het verhaal achter de lange uitvoering is nog interessanter. Walter Gibbons, één van de belangrijkste vroege New Yorkse disco-dj’s, kreeg de opdracht om een speciale dansversie te maken. Zijn aanpak veranderde het nummer in een veel langere, hypnotiserende clubtrack.

Die Walter Gibbons-versie werd vervolgens geschiedenis. ‘Ten Percent’ geldt als de eerste commercieel uitgebrachte 12-inch single. De 12-inch was tot dat moment vooral een hulpmiddel voor dj’s geweest, maar Salsoul zag het commerciële potentieel van het grotere formaat. Gibbons kon dankzij de extra speelduur de drum breaks en ritmes veel verder uitbouwen. Daarmee werd de 12-inch een essentieel onderdeel van de zich ontwikkelende discocultuur.

Het succes was direct zichtbaar in de clubs. In mei 1976 stond ‘Ten Percent’ van Double Exposure met de Walter Gibbons-disco-versie op nummer 2 van Billboard’s overzicht van platen die in New Yorkse discotheken het beste werden ontvangen. Ook in andere Amerikaanse danceclubs stond de plaat hoog genoteerd. Uiteindelijk bereikte de single nummer 2 op de Amerikaanse Hot Dance Club Play-chart.

Maar Ten Percent is gelukkig veel meer dan alleen de titeltrack. ‘Gonna Give My Love Away’, ‘Everyman’, ‘Baby I Need Your Loving’, ‘Just Can’t Say Hello’, ‘My Love Is Free’ en ‘Pick Me’ vormen samen een uitstekend overzicht van de manier waarop Philadelphia Soul in 1976 steeds verder richting disco bewoog.

Vooral ‘My Love Is Free’ groeide uit tot een tweede grote favoriet. Het nummer kreeg later een legendarische Tom Moulton 12-inch mix, die ook op deze Japanse uitgave staat. Moulton was één van de grondleggers van de disco-remix en speelde een cruciale rol bij het ontwikkelen van langere, vloeiende dansversies van soul- en discoplaten.

Ook ‘Everyman (Has To Carry His Own Weight)’ is belangrijk binnen het album. Het nummer combineert de vocale harmonieën van Double Exposure met de typische Philly-productie van Baker-Harris-Young. Het is precies die combinatie van soulvolle zang en een ritmisch steeds verder voortstuwende productie die het album zo aantrekkelijk maakt.

De bezetting achter de schermen is al net zo indrukwekkend. Earl Young verzorgde de drums, Ron Baker de bas en gitaristen als Bobby Eli, Norman Harris en T.J. Tindall leverden het gitaarwerk. De Salsoul Orchestra-klank wordt verder versterkt door onder meer Vincent Montana op vibrafoon. De achtergrondvocalen kwamen van Barbara Ingram, Carla Benson en Evette Benton. Dat zijn namen die je op talloze klassieke Philly- en Salsoul-producties uit deze periode tegenkomt.

Deze Japanse editie is voor verzamelaars helemaal interessant omdat het album royaal is uitgebreid. Naast de zeven oorspronkelijke albumtracks staan er maar liefst zeven bonusopnamen op. En dat zijn geen willekeurige extra’s: de collectie bevat juist verschillende belangrijke versies van Ten Percent, waaronder de Original Walter Gibbons 12″ Disco Mix, de Original Ken Cayre 12″ Mix, de Original Single Version, de Original Acappella Version en zelfs de Original Background Vocals Version.

Daarmee krijg je op één CD eigenlijk een klein stukje discohistorie bij elkaar. Je hoort niet alleen de originele albumversie, maar ook hoe hetzelfde materiaal werd aangepast voor de club, voor de single en voor alternatieve luisterervaringen.

De combinatie van Walter Gibbons en Tom Moulton maakt deze uitgave extra aantrekkelijk. Gibbons was essentieel voor de ontwikkeling van de vroege disco-dj-cultuur, terwijl Moulton een enorme invloed had op de ontwikkeling van de lange disco-remix. Dat beide namen hier vertegenwoordigd zijn, maakt Ten Percent voor liefhebbers van originele seventies disco bijzonder waardevol.

Ook de Japanse uitvoering zelf past mooi in die verzameltraditie. Deze release verscheen als onderdeel van de Salsoul Records Original Master Collection, waarbij klassieke Salsoul-opnamen opnieuw onder de aandacht werden gebracht. Voor liefhebbers van originele master-opnamen, Philly Soul, disco en vroege clubmuziek is dat een uitstekende reden om deze editie te zoeken.

Ten Percent is uiteindelijk een plaat die veel meer betekent dan alleen een goede disco-LP. Het album staat precies op het moment waarop Philadelphia Soul, funk en disco in elkaar beginnen over te lopen en waarop de discotheek steeds belangrijker wordt als plaats waar muziek daadwerkelijk wordt ontwikkeld. De baanbrekende 12-inch van Ten Percent speelde daar een directe rol in.

Voor de verzamelaar is dit daarom een absolute aanrader: een klassiek Salsoul-album uit 1976, de baanbrekende Ten Percent 12-inch, een Tom Moulton-mix en nog vijf andere bonusversies. Dit is precies het soort Japanse heruitgave dat je niet alleen koopt vanwege de muziek, maar ook vanwege de geschiedenis die eraan vastzit.

Extra

Salsoul Records Original Master Collection
Baker-Harris-Young Productions
Backing Vocals: Barbara Ingram, Carla Benson, Evette Benton
Drums: Earl Young
Bass: Ron Baker
Gitaar: Bobby Eli, Norman Harris, T.J. Tindall
Vibrafoon: Vincent Montana
Muziek: Salsoul Orchestra
Opgenomen: Sigma Sound Studios, Philadelphia