Ella Langley – Hungover (coloured) LP

Met Hungover presenteert Ella Langley het debuutalbum waarmee ze zich ontwikkelde van een veelbelovende singer-songwriter uit Alabama tot een van de opvallende nieuwe namen binnen de moderne countrymuziek. Haar kracht zit in de combinatie van een doorleefde, rauwe stem, persoonlijke teksten en een geluid waarin traditionele country moeiteloos samengaat met rock-‘n-roll, soulvolle melodieën en een moderne popgevoeligheid. Het album werd opgenomen in Nashville en geproduceerd door Will Bundy. Langley schreef mee aan alle veertien oorspronkelijke nummers en brengt haar verhalen met een opvallende directheid: eerlijk, soms eigenwijs en zonder de scherpe randjes weg te poetsen.

Het absolute middelpunt is You Look Like You Love Me, het duet met Riley Green. Met zijn speelse, ouderwetse honky-tonk-sfeer, de afwisselende zang en het overtuigende samenspel groeide het nummer uit tot haar grote doorbraak. De samenwerking werd bekroond met belangrijke countrymuziekprijzen en liet horen hoe sterk Langley is als verhalenverteller. Het nummer voelt als een spontane ontmoeting aan de bar, maar is tegelijk een perfect opgebouwde countryklassieker voor een nieuwe generatie.

Ook Nicotine laat haar talent horen: een verslavende melodie gekoppeld aan een tekst over aantrekkingskracht waarvan je weet dat die niet altijd goed voor je is. Op Paint The Town Blue geeft ze een eigen draai aan het bekende idee van liefdesverdriet verdrinken of wegfeesten. In plaats daarvan kiest ze voor de kleur van haar stemming en de eerlijkheid van haar emoties. Nummers als I Blame The Bar, Girl Who Drank Wine, People Change en Closest To Heaven laten vervolgens verschillende kanten van haar songwriting horen, van relatietwijfels en zelfreflectie tot kwetsbaarheid en geloof.

De twee akoestische uitvoeringen van Cowgirl Don’t Cry en Broken In brengen de arrangementen terug tot de kern. Daardoor krijgen de stem en de tekst extra ruimte. De bijzondere gesproken Monologue, geschreven door Ella en haar moeder Heather, sluit de plaat af met een persoonlijk accent en maakt deze vinyluitvoering net wat specialer dan een gewone verzameling countrysongs.

Hungover is daarmee meer dan alleen het album waarop de hit met Riley Green staat. Het is de kennismaking met een artiest die klassieke countrytradities begrijpt, maar er haar eigen karakter en generatiegevoel aan toevoegt. Voor liefhebbers van moderne country met echte verhalen, sterke melodieën en een flinke dosis rock-‘n-roll is dit een essentieel album. Nu op fraai plum red vinyl.