Kings Of Leon – Can We Please Have Fun LP

Met Can We Please Have Fun laat Kings Of Leon horen dat een gevestigde rockband zichzelf nog altijd opnieuw kan uitvinden. Het negende studioalbum van de Amerikaanse band verscheen in 2024 en de titel zegt eigenlijk precies wat de groep met deze plaat wilde bereiken: weer plezier maken, experimenteren en vooral muziek maken zonder zich druk te maken over verwachtingen.

Voor de opnames trok de band naar Dark Horse Studio in Nashville, waar ze voor het eerst samenwerkten met producer Kid Harpoon, bekend van zijn werk met onder anderen Harry Styles en Florence + the Machine. Die nieuwe samenwerking gaf Kings Of Leon de ruimte om hun vertrouwde geluid opnieuw te bekijken. De band grijpt terug naar de rauwere energie van de beginjaren, maar combineert die met nieuwe productietechnieken en een modernere benadering.

De eerste single ‘Mustang’ maakte meteen duidelijk dat Kings Of Leon niet van plan was om simpelweg nog een album volgens hetzelfde recept te maken. Het nummer heeft een directe, energieke rocksound en vormt een mooie brug tussen de ruige kant van de band en de meer melodieuze stijl waarmee ze wereldwijd groot werden.

Het album opent met ‘Ballerina Radio’, gevolgd door ‘Rainbow Ball’, ‘Nowhere To Run’, Mustang, ‘Actual Daydream’ en het sfeervolle ‘Split Screen’. Daarmee is de eerste helft van de plaat behoorlijk gevarieerd: stevige gitaren worden afgewisseld met melodieuze passages, atmosferische momenten en een productie waarin duidelijk meer ruimte is voor experiment.

Op de tweede helft gaat die lijn verder met ‘Don’t Stop The Bleeding’, ‘Nothing To Do’, ‘M Television’, ‘Hesitation Gen’, ‘Ease Me On’ en de afsluiter ‘Seen’. Vooral Seen vormt een sterke finale en geeft het album een meer ingetogen en sfeervolle afsluiting.

Caleb Followill omschreef het album als één van de leukste platen waar hij ooit aan had meegewerkt. Nathan Followill benadrukte bovendien dat de band zichzelf muzikaal kwetsbaarder had toegestaan te zijn. Juist daardoor klinkt Can We Please Have Fun niet als een poging om terug te keren naar het verleden, maar als een band die zijn ervaring gebruikt om opnieuw plezier te hebben met zijn eigen muziek.

Voor Kings Of Leon is dat een belangrijke ontwikkeling. De band, bestaande uit de broers Caleb, Nathan en Jared Followill en Matthew Followill, groeide vanaf het begin van de jaren 2000 uit van een rauwe southern-rockband tot een wereldwijd succesvolle rockact. Met albums als Because Of The Times, Only By The Night en Mechanical Bull bouwden ze een enorm publiek op. Can We Please Have Fun laat vervolgens horen dat ze ondanks dat succes nog altijd bereid zijn om risico’s te nemen.

Deze uitgave bevat alle 12 tracks van het album, geperst op 180 grams HQ zwart vinyl. Met zijn combinatie van rauwe rock, melodieuze songwriting en een frisse productie is Can We Please Have Fun een bijzonder geslaagde nieuwe stap in de catalogus van Kings Of Leon.