Labelle – Nightbirds Ltd. CD

Met Nightbirds bracht Labelle in 1974 een album uit dat uitgroeide tot een absolute klassieker binnen de soul, funk en glamoureuze seventies. Het trio rond Patti LaBelle, Nona Hendryx en Sarah Dash combineerde krachtige soulzang met funk, rock, glam en een opvallend futuristische uitstraling. Het resultaat was een album dat zowel muzikaal als visueel zijn tijd ver vooruit was.

De grote blikvanger is natuurlijk Lady Marmalade, de wereldhit die Labelle definitief op de kaart zette. Met zijn onweerstaanbare groove, rauwe vocalen en de beroemde Franstalige openingszin groeide het nummer uit tot een van de meest herkenbare soul- en funkklassiekers van de jaren zeventig. Maar Nightbirds is veel meer dan alleen die ene hit.

Ook nummers als What Can I Do For You?, Somebody Somewhere, It Took A Long Time en You Turn Me On laten horen hoe veelzijdig Labelle was. De combinatie van strakke grooves, krachtige harmonieën en de indrukwekkende leadvocals van Patti LaBelle geeft het album een enorme energie. Tegelijkertijd klinkt de productie avontuurlijk en eigenzinnig, precies zoals je van dit bijzondere trio mag verwachten.

Nightbirds betekende bovendien een belangrijke stap in de ontwikkeling van Labelle als groep. Waar hun eerdere werk nog sterk vanuit soul en R&B was opgebouwd, trok het trio hier nadrukkelijk richting funk, rock en glam. Daarmee werd Labelle een van de meest onderscheidende vrouwelijke vocal groups van het tijdperk.

Deze Japanse reissue uit 2018 is dan ook een uitstekende kans om een essentieel seventiesalbum aan de collectie toe te voegen. Een plaat vol funky grooves, fantastische vocalen en tijdloze soul, met uiteraard Lady Marmalade als absolute kroon op het werk.