Mell & Vintage Future – Mell & Vintage Future LP

Met Mell & Vintage Future verscheen in 2019 het indrukwekkende debuutalbum van een trio dat vanaf het eerste moment een heel eigen plek wist te veroveren binnen de Nederlandse soulscene. De samenwerking tussen zangeres Mell Jonk, drummer Ton Dijkman en Hammond-specialist Nico Brandsen bleek een gouden combinatie. Geen kunstmatig samengesteld studioproject, maar drie ervaren muzikanten die elkaar muzikaal uitstekend aanvoelen en samen een bijzonder warm en organisch geluid neerzetten.

De grote kracht van het album is natuurlijk de stem van Mell. Krachtig, doorleefd en soulvol, maar tegelijkertijd warm en kwetsbaar wanneer een nummer daarom vraagt. Daaronder leggen Ton Dijkman en Nico Brandsen een groove die nooit overdreven wordt, maar juist alle ruimte laat aan de zang. De Hammond-klanken van Brandsen zijn daarbij een belangrijk onderdeel van het herkenbare geluid van Mell & Vintage Future.

Het album opent met Central Station, meteen één van de nummers waarmee Mell & Vintage Future zich nadrukkelijk op de kaart zette. Daarna volgen onder meer Call My Name, I Like It, Stranger, A Second To Believe en het prachtige Forever. Vooral dat laatste nummer groeide uit tot een geliefde song en laat uitstekend horen hoe sterk de combinatie van Mell’s stem en de soulvolle begeleiding van Vintage Future werkt.

Ook de tweede kant bevat een aantal absolute hoogtepunten. High On Love, Stronger, Two Of Us, Willin’ en Alright laten verschillende kanten van de band horen, van stevige soulvolle grooves tot meer ingetogen momenten. Thank You, met zijn korte speelduur, vormt daarbij een klein maar sfeervol intermezzo.

Wat dit debuut zo sterk maakt, is dat de muziek nergens geforceerd klinkt. De nummers zijn geworteld in soul, rhythm & blues en blues, maar krijgen door de combinatie van deze drie muzikanten een moderne en tegelijkertijd tijdloze uitstraling. Het is muziek die duidelijk vanuit de liefde voor het genre is gemaakt en waarbij vooral het samenspel centraal staat.

Mell & Vintage Future bewezen met dit album bovendien dat ze niet alleen in de studio indruk maken. De nummers lenen zich uitstekend voor een live-uitvoering, iets wat later een belangrijk onderdeel van hun reputatie zou worden. Het is dan ook niet vreemd dat juist verschillende nummers van dit debuut – waaronder Central Station, Call My Name, High On Love, Forever, Willin’ en Alright – een vaste plaats kregen binnen het repertoire.

Mell & Vintage Future is daarmee een debuutalbum met een duidelijke identiteit: soul met een hoofdletter S. Een plaat waarop een fantastische zangeres wordt gedragen door twee topmuzikanten en waarop twaalf sterke songs samenkomen in een warme, authentieke productie.

Deze uitgave verschijnt op zwart vinyl en is een prachtige fysieke versie van het album waarmee Mell & Vintage Future hun muzikale reis begonnen. Voor liefhebbers van soul, blues en rhythm & blues is dit een album dat eigenlijk gewoon in de collectie hoort.