Rick James – Garden Of Love + Bonus Ltd. CD

Met Garden Of Love uit 1980 laat Rick James een kant van zichzelf horen die soms wat onderbelicht blijft. Natuurlijk kennen we James vooral van de explosieve funk van Street Songs, Super Freak, Give It To Me Baby en Mary Jane, maar Garden Of Love laat horen dat zijn muzikale palet veel breder was. Op dit album komen funk, soul, R&B en disco samen in langere, rijk gearrangeerde songs waarin James zowel als zanger, songwriter als producer zijn eigen karakteristieke stempel drukt.

Het album verscheen oorspronkelijk in 1980 en bevat onder meer het funky en onweerstaanbare “Big Time”, het soulvolle “Don’t Give Up On Love”, het zomerse “Summer Love” en het sfeervolle “Mary-Go-Round”. Vooral “Big Time” is een fraaie illustratie van de richting die James hier kiest: groovy, melodieus en rijk geproduceerd, maar met duidelijk die typische Rick James-signatuur.

Deze Japanse Universal Music-uitgave is extra interessant vanwege de twee bonus tracks. Naast het originele album bevat de CD de maar liefst 11 minuten en 41 seconden lange Extended Version van “Big Time”, waarmee de groove nog veel verder wordt uitgebouwd. Daarnaast staat “Gypsy Girl (Demo Version)” op de CD, een mooie bonus voor liefhebbers die ook geïnteresseerd zijn in het creatieve proces achter Rick James’ muziek.

De combinatie van het complete album en deze twee extra tracks maakt deze Japanse editie tot een bijzonder aantrekkelijke uitvoering van Garden Of Love. Bovendien is het een echte Japanse limited edition met OBI, waardoor deze CD niet alleen muzikaal maar ook voor verzamelaars interessant is.

Een sterke release voor liefhebbers van Rick James, Motown, seventies/eighties funk, soul en disco, en een mooie gelegenheid om een minder voor de hand liggend album uit zijn catalogus opnieuw te ontdekken.