Solar soul op z’n best! Met de klassieker It’s A Love Thing, I Can Make It Better en de originele singleversies als bonus. Japanse limited edition met OBI.
€ 19,99
01 Imagination 6:13
02 It’s A Love Thing 5:09
03 Say You (Would Love For Me Too) 5:00
04 Continental Shuffle 4:31
05 I Can Make It Better 7:13
06 Girl I Need You 4:17
07 Up On Soul Train 5:17
08 Fantasy 4:20
Bonus Tracks
09 It’s A Love Thing (Original Single Version) 3:45
10 I Can Make It Better (Original Single Version) 3:52
Totale speelduur: 49:37
Een belangrijk album uit de periode waarin The Whispers definitief hun eigen plaats binnen de Amerikaanse soul en funk begonnen te veroveren. Imagination verscheen oorspronkelijk in 1980 op Solar Records, het invloedrijke label van Dick Griffey dat in deze periode een belangrijke thuisbasis was voor de moderne West Coast soul. The Whispers waren al sinds de jaren 60 actief, maar met hun Solar-periode ontwikkelde de groep zich steeds nadrukkelijker richting de strakkere, dansbare sound die begin jaren 80 de R&B en later ook de internationale discowereld zou bepalen.
Het grote wapenfeit van dit album is natuurlijk It’s A Love Thing. De combinatie van de kenmerkende meerstemmige zang van The Whispers, een sterke baslijn, elektronische accenten en een onweerstaanbare groove maakte het nummer tot een klassieker die nog altijd uitstekend werkt op de dansvloer. Het nummer groeide uit tot een van de herkenningspunten van de groep en laat goed horen hoe soul, funk, disco en de opkomende elektronische productiestijl van de vroege jaren 80 steeds dichter naar elkaar toe begonnen te groeien.
Ook I Can Make It Better is een belangrijk onderdeel van het album. Met ruim zeven minuten is de albumversie een uitgebreide, groovegerichte uitvoering waarin de vocale harmonieën alle ruimte krijgen. Juist die langere albumversies zijn interessant voor liefhebbers die niet alleen de hits kennen, maar ook willen horen hoe The Whispers hun nummers oorspronkelijk opbouwden. De originele singleversies van zowel It’s A Love Thing als I Can Make It Better zijn hier bovendien als bonus tracks toegevoegd.
De rest van het album laat mooi zien dat The Whispers meer waren dan een groep die op één grote single dreef. Imagination, Say You (Would Love For Me Too), Continental Shuffle, Girl I Need You en Fantasy bewegen tussen soulvolle ballads, funk en strak geproduceerde dance-soul. Vooral de combinatie van vocale verfijning en ritmische kracht is typisch voor The Whispers: nooit overdreven, maar altijd muzikaal verzorgd en gericht op een sterke groove.
De samenwerking met de mensen rond Solar Records was daarbij belangrijk. Het label bouwde in de late jaren 70 en vroege jaren 80 een herkenbare stijl op waarin soul en funk steeds moderner werden geproduceerd. The Whispers stonden daar middenin, samen met andere belangrijke Solar-artiesten. Imagination vormt daardoor een interessante momentopname van een periode waarin de klassieke soulbenadering langzaam plaatsmaakte voor de modernere R&B- en danceproducties van de jaren 80.
Deze Japanse Ultra Vybe-heruitgave is daarom interessant voor liefhebbers van The Whispers, Solar Records, soul, funk, disco en early-80s R&B. Naast het complete album krijg je de twee originele singleversies als bonus, uitgevoerd op een Japanse uitgave met OBI. Een mooie release uit een belangrijke fase in de geschiedenis van The Whispers en Solar Records.
