WHAM! – WHAM!: 10 Days in China – The Live EP (coloured) LP

0 Days In China – The Live EP brengt vier historische live-opnamen samen uit een van de meest bijzondere hoofdstukken uit de carrière van WHAM!. In april 1985 reisden George Michael en Andrew Ridgeley naar China voor een tiendaagse tournee die de popgeschiedenis inging. WHAM! werd daarmee de eerste westerse popact die optrad in communistisch China. De concerten in Beijing en Guangzhou vormden een uniek cultureel moment waarin Oost en West elkaar via de popmuziek ontmoetten.

Op dat moment bevond WHAM! zich op het absolute hoogtepunt van zijn wereldwijde succes. Make It Big had de groep definitief naar de internationale top gebracht en Wake Me Up Before You Go-Go, Everything She Wants, Freedom en Careless Whisper waren wereldhits. Toch was optreden in China in 1985 iets totaal anders dan een gewone concerttour. Westerse popmuziek was er nog relatief onbekend en de optredens kregen daardoor een enorme symbolische betekenis.

De vier nummers op deze EP zijn afkomstig uit de historische concerten in Beijing en Guangzhou. Wake Me Up Before You Go-Go en Freedom laten de energieke popkant van WHAM! horen, terwijl Everything She Wants en het indrukwekkende Careless Whisper een meer soulvolle en volwassen kant laten zien.

De China-reis was bovendien een enorme onderneming. De concerten werden uitgebreid gefilmd en vormden de basis voor het latere Wham! In China: Foreign Skies. Meer dan veertig jaar later werd het oorspronkelijke filmmateriaal opnieuw onderzocht en gerestaureerd voor de nieuwe documentaire WHAM! 10 Days In China, geregisseerd door Mike Christie. De film combineert gerestaureerde en nooit eerder vertoonde beelden met nieuwe interviews met onder anderen Andrew Ridgeley, leden van de tourploeg en Chinese fans die de historische optredens zelf meemaakten.

De documentaire laat bovendien zien dat de reis niet alleen een muzikaal avontuur was. Manager Simon Napier-Bell zag de China-tour ook als een gedurfde internationale publiciteitsstunt, bedoeld om WHAM! nog verder op de wereldkaart te zetten. De strategie werkte: de tour leverde enorme internationale aandacht op en werd een belangrijk onderdeel van het verhaal achter de wereldwijde doorbraak van het duo.

Deze gelimiteerde rode vinyluitgave maakt de vier historische live-opnamen nu beschikbaar als een compacte collector’s release. Met slechts vier nummers, maar met een buitengewoon verhaal erachter, is dit veel meer dan zomaar een live-EP: het is een muzikaal document van een moment waarop popmuziek letterlijk een nieuwe grens overstak.